人的整個生命，一切行動和人的老化過程，都是由中樞神經決定的。人的大腦越發達，機體內部的變化過程就越完善，人的壽命就越長。
中樞神經系統隨年齡的增加而老化。腦神經細胞不僅不分裂(即不繁殖)，而且隨年齡的增加在不斷死亡，大腦的重量不斷減少，壽命也相應縮短。
大腦 皮質約有140億個細胞。這類細胞在人的一生中一次也不分裂，故又稱分裂終了的細胞。每一個細胞有40~100支神經突起，這些突起逐漸伸展，形成了細密 的網膜。大腦發育最重要的時期是3歲以前。3歲以後腦前葉逐漸發育，外來的信息在加以判斷後才進入大腦。因此，無論是腦或肢體，都是越使用越發達。近年來 美國學者發現，隨著年齡的不斷增長，腦細胞雖然逐日都有死亡，但在運動的狀態下，每天又有新細胞產生。這裡說的「腦運動」，指的就是勤用腦、善用腦，開展 積極的思維活動。
腦除 前葉外，大體上在20歲左右發育完成。此後每天損耗排除約10萬個細胞。30年大約10億個，約占腦細胞總數的8%。腦的潛力很大，人的一生大腦可貯存1 千億個信息。而我們現在貯存的信息遠沒有達到這個數量。人在50歲以後出現見到熟人，只覺得面熟，而想不起名字的現象，就是因為腦細胞總數，較50歲以前 減少約8%的緣故。腦重量的不斷減少、老化，不僅使記憶力減弱，還影響到全身。與身體一樣，大腦也需要運動，興奮和創造力是大腦最好的運動方式。腦運動的 最佳時機是清晨醒來，開始一天工作之前。人不動，會懶，腦不動會「銹」。腦細胞因死亡會逐漸減少，但若常讀書、看報、撰文、繪畫、練字、下棋和適量運動， 就能激活腦細胞，延緩衰老。
人有 旺盛的生命力，即使到了暮年，也保存著從事各種活動的潛力。只要不斷地接受來自社會的新氣息，適應現代生活的節奏，就完全可以保持清醒健全的頭腦，延緩人 體的衰老。特別是癌症，為現代老人死亡的主要原因之一。但導致癌症的真正原因學者認為是我們機體細胞的老化，造成生理功能不可避免的喪失。如果衰老進程被 阻止，很多癌症是可以預防的。
