苦味-瀉火又減肥
苦味是最不受人們歡迎的味道。大家吃到苦味的東西第一反應可能就是吐出來。不過，正所謂良藥苦口，藥物往往都帶些苦味。適量的苦味具有軟堅的功效，可以讓身體更有力氣。
苦味和淡味是內火旺盛的現代人最需要的兩種味道。
苦味能瀉兩種火
苦味性寒，具有清熱和下沉作用。苦味瀉火的途徑大致可分為兩種。第一是瀉上升的火氣。火氣不往上走，現代人火爆的脾氣和煩躁的情緒就會平復很多。第二是通過大小便使熱毒排泄出去。像咖啡和綠茶之類的微苦飲料就有通小便、清熱的功效。
從中醫角度看，人們談之色變的咖啡因的危害性只是它的一方面，就算不含咖啡因，苦味也能起到強心和瀉心火的作用。味道極苦的黃連、黃柏、黃芩清熱功效很強，而大黃等又寒又苦的藥材可以通過引發腹瀉的方式達到清熱目的。因此，大便乾硬的人應多吃苦味蔬菜。
大多數蔬菜和野菜通常會略帶點苦味。不過在甜味占主流的現代飲食文化中，略帶甜味的大頭菜、胡蘿蔔等更受歡迎。加上經常暴食、吃肉過多的飲食習慣和壓力等原因，現代人大多火氣很盛。因此在日常生活中應多吃有瀉火功效的苦味蔬菜和野菜。
苦味蔬菜中最具代表性的是苦菜，而生菜、黃鵪菜、刺老芽、牛蒡、桔梗、沙參、萵苣、葛也屬於苦味菜。另外靈芝、海鞘也都屬於味苦食物。
值得注意的是，有些食物雖然吃著也有苦味，但屬於熱性的，瀉火作用就沒有那麼好。此類食物中最具代表性的當屬艾草。
苦味瀉心火，平復情緒
中醫認為苦味入心。在前面已經講過，苦味的主要功效是瀉火，而人體中主管火氣的就是心臟。因此，苦入心後會起到瀉心火的作用。由於苦味具有抑制興奮、減緩心跳的功效，對於心火過盛的人實屬最佳的靈丹妙藥。臉紅性急、善變、情緒起伏大、始終面帶笑容、永不滿足、驕傲自大和不知天高地厚到處惹事的人都屬於心火過盛。而生氣時喜歡用拳頭說話的人，心火更是大得不得了。凡屬於這些類型的人，大多是陽性體質，平時多吃苦味食物瀉心火有利於身體健康。不過對於心臟虛弱、體熱不足的人，苦味只能帶來反作用。他們吃了苦味食物後會嘔吐或腹瀉。一緊張就會有尿意、頭部和手足大量出汗、頹廢而無自信心、做事消極、表達能力差、受到批評就更加消沉的人屬心虛的類型，不宜多食苦味。凡心臟虛弱的人，大多屬於陰性體質。
苦味對肥胖有良好的療效
人體內適當的濕氣可起到滋養和柔軟身體的作用。但是過量的濕氣卻讓身體變沉、乏力，還會引發大量的熱，讓臟器和關節生銹。喝飽了水的棉花重量會增加好幾倍，堅硬的鐵遇到水會生銹。人體也是如此，濕氣過多就會像遇水的棉花和鐵一樣。
苦味能使濕的東西變乾燥，使柔軟的東西變得堅挺。苦味通過大小便排泄濕熱。由於濕氣從柔軟部位開始排泄，所以柔軟臟器的功能會得到加強。如同經歷過艱苦的人意志會更堅強一樣，人體只有「吃苦」以後才會更強壯。所以，苦味對體熱多濕、體熱肥胖的人來說是不錯的選擇。
通過苦味排泄濕熱，體重會下降。特別是經常吃肉等油膩食物的人，體內濕熱更多，所以此類人應多喝綠茶等苦味飲料。綠茶是肉的好伴侶，而咖啡在不加糖和咖啡伴侶的情況下，也能發揮出苦味的真正效用。
與此相反，體內濕熱較少的人不應多食苦味。體形乾瘦、皮膚乾燥的人體內一般沒有濕熱。如果此類人用苦味排濕，就會加劇乾燥現象，削弱脾胃功能，可能會讓身體更乾瘦。所以乾瘦的人瀉火應採用補充體內津液的方式。不過，由於補充體內津液需要花費較長時間，所以在補津液的同時可以加少量味苦食物來幫助瀉火。
以飲料為例，雖然綠茶和咖啡有瀉火功能，卻不適用於身體乾瘦、皮膚乾燥和津液不足的人。
澀味-預防和治療腹瀉
事實上澀味的食物並不多，澀味的代表食物有橡子、柿子、木瓜、青梅等。
栗子裡面的那層薄皮非常澀，牛蒡、刺老芽等野菜也具有一定的澀味，但是在蒸煮的過程中本就不多的澀味會消失，所以這幾種食物並不能發揮過多的澀味的功效。不過，我們切不可為了獲得更多的藥效而生吃以上幾種食物，那樣只能讓你難受並引起乾嘔。吃到澀味食物以後，舌頭會產生不滑潤和口腔內收縮的感覺。中醫定義的澀味就意味著不滑和阻滯。正因為收縮和阻滯作用可同時收縮體內細胞和腸道，澀味才擁有防止體內物質流失的功效。基於此原理，中醫在治療腹瀉、痢疾和脫肛等病症時會廣泛應用澀味。
而澀味的收縮作用與酸味的收斂作用相遇後會變得更加強大。用木瓜和青梅治療腹瀉也是因為考慮到這兩種水果同時具有酸味和澀味。另外，具有代表性的澀味藥材有訶子、芡仁等。
適量食用澀味食物可預防和治療腹瀉，但過量則會助長熱氣，造成口乾的同時，還可能引起便秘。多吃柿子容易便秘也是因為其中澀味的影響。因此，大便不暢、便秘、濕熱重、小便量少的人應慎食澀味食物。即使是腹瀉，只要其病因是由濕熱引起，也不要吃很多澀味食物。
