食物是維持生命所必需的
食物是生命的根源。食物生成人體的基本物質，滋生陰氣和陽氣，並滋養五臟六腑。人類活動的力量以及能體會到的各種感覺都來自食物。中醫說脾是後天之本，就是因為人只有吃得好、消化好，才能維持健康的人生。
水食為命，蓋脾胃屬土，主納水谷，人之根本也。(食物是人類生命的根本。脾胃負責吸收和消化食物，所以也是人類生命的根本。)
不知食宜者，不足以全生。(不懂合理進食的人，無法維持正常的生命。)
如何進食才能算是合理進食呢?簡單來講就是：在合理的時間吃清潔食物，不偏食，不按喜好暴飲暴食，細嚼慢咽。此外，按體質和季節制定食譜也相當重要。當一切因素趨於合理的時候，食物可以成為靈丹妙藥，但是只要其中一項因素出現偏差，食物就會變成毒。
錯誤的飲食習慣誘發疾病
在什麼情況下食物會變成毒。
食物
只注重食物的味道，偏食;
混淆食物和藥物的概念，只選擇「有益健康」的食物。偏食所謂滋養身體的食物，並長期服用紅參等補品;
不按體質或病症選擇食物;
不按季節變化改變食物;
吃腐壞或不衛生的食物。
飲食習慣
無視乾渴、飢餓等身體的生理要求，過度減肥 ;
吃得太飽或暴飲暴食;
不考慮消化能力，大吃特吃各種食物;
不能遵守正常就餐時間，夜宵吃得很多;
進食速度過快或咀嚼不充分;
生氣、苦惱或精神有壓力的時候強嚥食物;
飯後不運動，吃完就躺著或睡覺。
仔細觀察上述種種情況，不難發現除了吃腐壞或不衛生的食物，其餘各項都是平日裡容易忽視的事情。問題是，正是這些「無足輕重」的錯誤飲食習慣誘發了疾病。如果把飲食性疾病理解成食滯或食物中毒等急性病，就大錯特錯了。要知道因為食物引起的疾病中慢性疾病數量遠超過急性疾病，且轉成慢性的疾病往往更加嚴重。
通過食物治療疾病
藥食同源的概念非常重要。在古代，藥物和食物之間並不存在明確的界限。凡是食物都擁有各自的性味，而性味指的是性質和滋味。後來，性味較弱的歸於食物，較強的成了藥物。正是因為日常生活中食物也帶有性味，我們就有必要準確把握各種食物的性味。
醫者先曉病源，知其所犯，以食治之，食療不愈，然後命藥。(作為一名醫生，應先瞭解發病根源，再用食物治療疾病。只有食物不能治療的疾病，方可用藥。)
為人子者，不可不知此事。(人必須要瞭解食物和藥物。)
雖說食物的性味弱於藥物，但偏食的行為會誘發疾病。反之，正確利用食物卻能夠治療疾病。這就是藥食同源。如果從藥食同源的立場出發，區分藥物和食物，結果會是這樣：性味強烈的屬於治療重病、急病的藥物;性味較弱的屬於食物，通常用於小病和慢性病。
在中醫裡，感冒和食滯等急性病症的治療以病症為主，與體質類型無關。而生活習慣病等慢性疾病，在治療時更加重視體質。因此，預防和治療體質型慢性疾病，正確調節飲食才是重中之重。
問題是平時大家吃的食物中，作為調料使用的食鹽、醋、白糖、辣椒、胡椒、生薑、蔥、蒜等性味都很強烈。因此，只要飲食取向稍微出現偏差，就容易變成破壞體內陰陽和五臟均衡的毒素，誘發疾病。廣為人知的清淡食物有益健康的道理，也是來源於此。如果我們合理利用食物的這些性味，就能輕而易舉地治療一些簡單疾病。
縱觀圖書市場上流行的健康書籍，可以發現它們對藥食同源非常關注。這些書籍，大多會偏重於告訴人們「什麼樣的疾病(症狀)應該吃什麼食物」，卻很少有書籍向讀者闡述治療疾病適用的原則。
應用藥食同源的理論之前，人們要先學會區分體質的方法。作為普通大眾，只要學會區分陰性體質和陽性體質就能獲益匪淺。然後，鑒別病症的陰陽屬性，並判斷輕重緩急，最後綜合所有因素，選擇合理的食物。
不瞭解原則的人，最好不要輕易運用藥食同源的概念。食療最忌諱想當然地認為對他人有益的食物，必然會對自己有幫助。
西醫學中不存在體質、食物的冷熱屬性和滋味的概念。因此，藥食同源的概念一定要立足於中醫觀點。
如上所述，即便是相同的食物，符合體質和病症就是良藥，不符合的就是毒素。所以，我們有必要瞭解體質和病症，以及每一種食物的性味。
判斷每種食物的基本性味，至少要瞭解食物的寒熱屬性、滋味與五臟六腑之間的關係。
