專家健康問答
1. 涼茶為什麼能「降火」?
大量的自由基是引起「上火」的直接原因，而涼茶中所含的金銀花、甘草等草本藥物中含有大量的抗氧化物，從而能清除體內過量的自由基，起到降火的作用。
2. 為什麼會發生老年性癡呆症?
神經系統的慢性炎症是引起老年性癡呆症的一個重要原因，而這種慢性炎症很可能是由自由基這種致病因子所導致的。慢性炎症同自由基再進一步破壞腦神經細胞，造成細胞功能受損，記憶和智商下降。
隨著年齡的增加，人體自己清除自由基的能力也在下降，這就增加了細胞受到自由基破壞、神經系統發生慢性炎症的風險。這也是為什麼老年性癡呆症常發生在老年人身上的原因。但並不是說老年人一定會患上老年性癡呆症，所以，為了預防和減緩這種情況的發生，老年人尤其應該多多預防自由基。
3. 蔬菜一定要生吃才好嗎?
對於這個問題的回答並不能簡單地回答是或否。不過，營養學界對食品做過生熟前後營養成分的比較，比較的結果非常明確：蔬菜在做熟後會損失兩種非常重要的維生素——葉酸和維生素C，一般會減少10%~75% ;另外，維生素A 的含量也會下降，不過目前中國人的飲食中一般不缺維生素A。
例如根據美國農業部的材料，洋蔥做熟了以後，其中的維生素C 和葉酸都會下降20% ;做熟的胡蘿蔔中維生素C 則會下降75% ，葉酸下降1% 左右，維生素A 下降13% ;做熟的青椒中維生素C 下降17% ，葉酸下降27% ，維生素A 下降6% 。由此可見，不同的蔬菜會受到不同的影響。
但番茄和菠菜有些例外。在做熟了的番茄中，維生素A 和維生素C 的含量不但不會下降，反而有所增加。而做熟了的菠菜中維生素A 含量會增加22% ，不過其中的維生素C 和葉酸會大幅下降——維生素C 下降65% ，葉酸下降25% 。
所以，儘管一般煮熟後的蔬菜會損失維生素，但做熟後的食物又會有利於腸道的吸收;而且有些蔬菜(尤其是紅色的蔬菜，如番茄)中，還含有一種只有經過加熱才能釋放出來的物質(不過如果加熱的時間過長，還是會損失這些有益物質的)。
4. 要不要專門補充復合維生素?
關於復合維生素有很多爭論，有人說很需要補，有人說通過飲食就夠了，根本不用補。其實，關於補還是不補都不能走極端，而要根據自己的情況來定。但整體來看，我認為補要比不補好。
為什麼要專門補充復合維生素呢?因為，雖然我們通常的食物中都含有多種維生素和礦物質，但並沒有一種食物能夠包含人體需要的所有維生素和礦物質，這也是為什麼我們要強調飲食多樣化、什麼東西都要吃點的原因，這樣要比只吃單一的食物好得多。但不論是飲食注重多樣化的人還是吃東西比較挑剔的人，都很難達到絕對的樣樣維生素都足夠——儘管前一種做法可能離這個目標更近。
所以，為了健康安全起見，補充復合維生素對增加人體所需主要方面的維生素含量還是必要的。但注意有個前提：補充不要過量。
5. 補充完維生素後，飲食就可以毫無顧忌了嗎?
有人認為，既然已經補充了多種維生素，吃東西就可以很隨便了，不用再講究飲食的多樣性而可以想吃什麼就吃什麼，反正所缺的營養可以通過維生素得到補充。
其實，這種想法並不正確。因為復合維生素只是將一些主要的、已經明確人體所需量的維生素提取了出來;而人體實際所需的很多微量元素並沒有被包含在那小小的膠囊或片劑中。因此，還是要盡量做到多吃不同種類的食物，補充人體需要的不同營養。服用復合維生素只是起到加強的作用。
6. 我需要專門補充維生素嗎?
一般人不會出現比較明顯的維生素及礦物質的缺乏症狀，但有些人群比較容易缺乏。婦女、兒童和老人這三大人群特別需要補充維生素。
(1)懷孕或哺乳期的婦女這時，她們需要大量的維生素來供給嬰幼兒，如葉酸、鐵、鈣等。
(2)新生的嬰兒母乳餵養的嬰兒要額外補充的最主要的營養素是維生素D 和鐵，也可適當補充一些其他維生素。如果不能母乳餵養、而用代乳品的話，
並不需要額外補充維生素，因為在代乳品的配方中已添加了豐富的維生素。當然，這要根據所選擇的代乳品來定，而且代乳品並不能簡單地用鮮牛奶來代替。不過，萬萬不可因此認為代乳品比母乳好，因為在母乳中還含有更多代乳品中沒有加入的其他營養素。
(3)斷奶之後的幼兒幼兒斷奶之後，從他們吃奶到不吃奶的這一段時間裡，很難很好地進食，導致營養跟不上。所以，應該在此時給他們適當補充一些維生素。
(4)老年人因為代謝、進食、消化等各方面都在改變，所以需要補充一些鈣、B 族維生素等，它們對大腦都非常有好處。
(5)有消化吸收等問題的病人這裡要提醒這些病人及其家人，這類人群需要及時補充維生素，而臨床醫生會告訴具體需要補充什麼維生素。
當然，健康的成人可以專門去做維生素方面的檢查，以更有針對性地補充維生素。不過，不做這樣的檢查也沒關係，因為維生素多點或少點並不會對成人的健康產生太大影響。
7. 維生素補充過量會中毒嗎?
需要特別指出的是，維生素A 和維生素D 的含量過高會造成身體中毒。比如維生素A 中毒可能會出現容易煩躁、發熱、骨痛等症狀;維生素D 嚴重中毒時可能導致胃口不佳，並由於它是在腎臟代謝，可能會造成腎結石或者對腎功能有不良影響。
不過不用過於擔心，只要攝入量不太多或沒有誤吃的話，並不會產生這些中毒症狀。所以我們補充維生素的原則是：以足量或者偏多為好，但並不是越多越好。
本章回顧
1. 自由基是帶有不成對電子的物質，是身體裡氧化過程的副產物。
2. 我們體內自由基大量增多的原因主要有兩個方面：一是內源性因素，即自由基在炎症等因素的刺激下，自己在體內生成;二是外源性因素，即自由基從外界尤其是通過飲食的方式，直接進入體內。
3. 自由基對細胞和DNA分子的損傷及其與炎症的惡性循環，使得免疫系統失去平衡，心腦血管疾病、糖尿病甚至癌症等重大疾病的出現成為可能。
4. 富含於新鮮水果和蔬菜中的抗氧化物是自由基的天敵，其中維生素C、維生素E、 -胡蘿蔔素和硒是功效卓越的抗氧化物代表。
5. 在抗氧化食品大「PK」中，赤小豆、野生藍莓和紅芸豆成為抗氧化物含量最高的果蔬食品。
