自由基的天敵—— 抗氧化物
這樣看來，自由基似乎無孔不入：生病的時候，吃飯的時候，它都會不請自來;與衰老、免疫性疾病、心腦血管疾病、糖尿病甚至癌症的形成也關係密切。那麼，自由基就真成了大鬧天宮的孫悟空，無人能降了嗎?當然不是。在化妝品廣告中，大家經常會聽到 SOD(superoxide dismutase ，超氧化物歧化酶)、維生素C 和維生素E 之類的名詞，而它們就來自能夠打敗自由基、幫助受損肌膚「修復還原」的抗氧化物大家族。
抗氧化物是能夠清除自由基的物質，因此可以捍衛我們的青春和健康。如果把引起我們「上火」的罪魁禍首自由基看做體內燃燒過旺的一把火，抗氧化物就是幫助我們的身體熄滅這把火、回復平衡狀態的滅火器。
抗氧化物不僅被提取出來用於化妝品中，幫助肌膚對抗自由基所實施的氧化;更可喜的是，它們就在我們身邊。其中，維生素C、維生素E、 -胡蘿蔔素以及硒被推舉為抗氧化能力卓越的「四員大將」，它們的主要食物來源如表4-1 所示。
維生素C 又被稱為抗壞血酸。之所以得名如此，一個原因就是維生素C 具有很強的抗氧化作用，並且它能夠溶於水，從而隨著血液流到全身各處，抗擊全身的自由基。不僅如此，維生素C 還是伸張正義的「大俠」，把自由基搶奪走的維生素E 的電子重新歸還給維生素E，於是，維生素E 也加入了維生素C 的大軍，開始了抗氧化行動。
維生素E 主要分佈在細胞膜裡，保護細胞，維持細胞的正常功能。於是，白細胞等免疫警察才能正常工作，不會使體內「著火」;Omega-6 等不飽和脂肪酸才能不被自由基氧化;阻止血脂積聚在血管內壁的破損處，避免血管發生堵塞或硬化，從而預防心腦血管疾病。
要注意的是，維生素C 由於溶於水，一旦過量就會被排出體外，不易儲存，所以要時時補充，且一次補充量不宜太大，否則造成浪費。但與維生素C 不同的是，維生素E 是溶於油脂而不溶於水的，比較容易儲存;加上即使它被氧化了，也能夠被足量的維生素C 還原，所以不需要像補充維生素C 一樣時時補充。不過，吸煙者可要多補充些才好!
很多人知道要經常補充 -胡蘿蔔素，但卻不知道為什麼要多補充它。其實也是因為它具有很好的抗氧化能力。 -胡蘿蔔素不僅可以中斷不飽和脂肪酸被氧化所帶來的連鎖反應，避免心腦血管疾病及癌症的發生;同時也能阻止眼睛中的細胞氧化，對抗白內障等眼科疾病。並且它還會轉化成維生素A，減少夜盲症等維生素A 缺乏症，更消除了單獨補充維生素A 過量後可能引起的噁心、脫髮、嗜睡等中毒症狀。
硒則是一種礦物質，它並不能直接幫助我們體內細胞掙脫自由基、實現抗氧化，但卻是我們體內原本就存在的抗氧化物——超氧化歧化酶(SOD )進行抗氧化大戰時的有力武器。
除此之外，大豆、茶葉和葡萄中還含有一種叫做黃酮類化合物(flavonoids )的酚類物質，也是抗氧化的好手。這也是為什麼常說宜多吃豆類、多喝茶和紅酒的原因。
有了這些對付自由基的抗氧化衛士，就可能讓你的身體從外表到內在都遠離自由基，減少「內傷」和炎症的生成，避免身體的「失火」，恢復平衡狀態。
