十二地支每一個地支既是一個實際的器官，也包括假設出來的一系列經絡。十二地支和五行、陰陽都是周易學術語，也是一些假設出來的模擬道具。周易學就是運用這些道具之間發生的一些作用力來表述世界萬物之間的關係。而人體學科中，也是運用這套理論來表述、表達生理機能的，這是周易養生學的特點。
周易養生學，就是要把十二地支所對應的器官及其附帶功能保護好，這樣就不會發生物理學上的器官疾病了。因此，我們瞭解十二地支特性很重要。因為我們說，陰陽是主表裡、內外的，而五行是細化了的陰陽，五行的比擬作用更能很好地表述肌體功能，十二地支是細化了的五行，具體而形象地表達到人體器官。周易就是以形象、現象、表達方式來研究世界萬物的，人體學科的研究更要具體而形象，才能把肌體器官功能研究透，從而掌握養生特點。
所以，十二地支形象的比擬作用，是我們周易養生學的重要研究對象，讀者要對十二地支及其作用有所學習，才能更好地學會周易養生。
自學自用張弛有度，保護器官
我們在養生過程中，一定要注意保護好自己的臟腑器官，不要等到生病了再去治病，那就不叫養生了。養生一般是在沒有發生病變之前就要對自己的生理器官加以愛護。為此，在養生中要做到以下幾方面：
第一，不要給器官負擔過重。任何工具都有承受負荷的限度，要是超出了它所能承受的力量，就會出現破斷。肌體器官也一樣，它是保障我們身體功能正常運行的，你不要讓它們超負荷。
第二，器官之間照應不足。我們看到十二地支代表的肌體器官，這些器官是相為表裡的。即外部受傷，內裡就有感覺。所以，器官要想不生病，就要表裡互相照應。我們常見有的婦女一動冷水，如洗衣服用冷水，就要打嗝。這是因為皮毛與肺相為表裡，皮毛受冷，肺經絡就傳感給其他器官，肺主聲，所以就打嗝。而這裡不僅是皮毛受冷問題，還有脾受刺激引發胃難受，所以有時還會有嘔吐症狀出現。
可見，器官之間是要互相作用的，這在十二地支作用關係中是很能做比擬說明的，等到我們慢慢學到那裡時，大家就會感歎周易學與中醫學的絕妙比擬之處了。
第三，運動量不均衡。有時，缺少運動，有時又運動量加大，這是養生學的最大忌諱，會對臟腑器官造成損傷。運動時，各器官處於緊張狀態;不運動時，器官又處於鬆弛狀態，使得器官不能得到一定的規律性防禦外界衝擊的功能。
養生建議內外兼養，提高體質
我們看到十二地支分陰陽，而陰陽十二地支又分別代表不同的器官和附帶功能。一般來說，我們講到養生就是指把不同的器官保護好，就達到了養生的目的。那麼，怎麼保持才算到位呢?
處方之一不讓身體忽冷忽熱。從陰陽角度講，體外的忽冷忽熱就是體外陰陽變化。體外陰陽的不平衡，就易於造成對身體內部器官的陰陽影響力。我們常說人體是一個小周天，就是指人體和外部環境的變化是一致的，當體外發生陰陽變化時，人就要增減衣物，做好肌體器官的保護。
處方之二對主要器官定期檢查。養生不是治病，這是我們一直強調的問題。但沒有病也要注意檢查身體，及時發現器官可能發生的陰陽不平衡，西方醫學稱為保健。保健就是要定期進行體檢，及時對器官進行調理。不管是找中醫，還是找西醫，適當的檢查還是必要的。我們可以不吃藥，但我們不能不清楚自己的肌體器官是否正常為我們工作，不正常就要及時調理，正常的話，就要加以愛護。
處方之三感覺、體味自己的健康。一個人有病沒病，自己就有感覺。一個很健康的人喜歡活動，一旦發現自己有點發懶時，就要思考一下自己是不是哪裡有問題。當你感覺口苦時，就要想到是不是心火上升了;感覺自己最近一段時間乏力疲勞，就要想到是否脾虛。本書不是治病的醫書，但通過本書你可以學到是否需要進行病理調整，還是需要一般性的保健。所以，判斷肌體是否有病，也是養生的重要保障。
十二地支的比擬作用，可以讓我們知道各器官的功能，同時通過各器官之間的關係，找到如何更好地保護我們的肌體機能，讓它們正常運轉，達到強身健體的目的。
我們前邊講到了內外兼顧的問題，十二地支相為表裡，一般外表感覺不舒服時，內裡臟腑器官一定也相應地出現了問題。所以，保養肌體，就要內外互相保護。有時，你減一件衣服，就是使內裡臟腑不受陽氣衝擊;有時，你加一件衣服又是為了讓臟腑器官不受陰氣侵襲。
當然，養生不只是單純地加減衣物的事，還要知道體表與體內陰陽關係。讀者在本書中還將學到一些內外兼修的養生之道。
