黃帝命應龍作水陣阻擋蚩尤，即利用位處上游的條件，在河流上築土壩蓄水，以阻擋蚩尤族的進攻。蚩尤請來能呼風喚雨的風伯、雨師對付。黃帝又命隨軍出征的女兒、名叫魃的旱神收雲息雨，使狂風暴雨無影無蹤，霎時烈日當空，把蚩尤的軍隊曬得焦灼不堪，四散逃命。蚩尤眼看就要戰敗，便使了一個絕招：他和他的弟兄張開大口吐霧，使大地白茫茫、迷濛濛一片，抬頭不辨東西南北，使黃帝的軍隊迷失方向而蚩尤的軍隊卻能時隱時現，運動自如。黃帝命人製作一輛指南車，用以辨別方向，並集中力量向蚩尤軍隊發動強大攻勢。黃帝族把握戰機，在玄女族的支援下，乘勢向蚩尤族發動反擊。並利用特殊有利的天候——狂風大作，塵沙漫天，吹號角，擊鼙鼓，乘蚩尤部族迷亂、震懾之際，以指南車指示方向，驅眾向蚩尤族進攻，終於一舉擊敗敵人，並在冀州之野(也就是今天的河北省冀州)擒殺首領蚩尤。涿鹿之戰就這樣以黃帝族的勝利而宣告結束。
傳說，黃帝與蚩尤一共打了三年仗，交鋒了72次，最後戰勝蚩尤於涿鹿之野。此後，黃帝族、炎帝族和蚩尤族等部落，相互融合，逐步形成了以炎黃族為主體的部落群體，成為中華民族的共同祖先。我國各族人民都認為自己是炎黃子孫。
二、黃帝時代的文明初創
1.春風化雨，文明創生
黃帝很善於治理國家，而且又愛民如子，怎樣才能使人們生活無憂、幸福安康呢?這就必須發展生產、改善技術、創造文字、製作曆法、增強武備、研究醫藥……
(1)農桑
發展生產是提高生活水平的最主要辦法。古時人們曾以捕魚、打獵、採集野果，作為獲取生活物資的來源。至黃帝時，單純依靠漁獵，已不能滿足生活需求，必須另尋他法。而從土地上獲取更多物質，是最直接也是最牢靠的辦法。這就要發展農業，但是最初的農業是很原始的，人們只是把草木用火燒掉，然後用木棒在地上扎一個洞，把種子放進去。之後就任憑它與雜草一起生長，等待秋季收割，後世把這種最初的農業稱為「刀耕火種」。由於產量低，急需改進技術，於是黃帝引導人們研製出了犁耙等農具，開始注意進行田間管理。收穫漸漸豐富了，從而養育了更多的子民。
相傳，黃帝的正妃螺祖，親自植桑養蠶，取絲織帛，並染五色衣裳，使人們生活的文明程度得到空前提高。今天河北省涿鹿縣，還有一個叫「桑園」的地方，據說是螺祖養蠶之處。
(2)造字
人類交流信息，傳播和繼承文化，文字是最重要的工具，可以說它是在語言之後的人類第二大發明。上古之時，人們對重要的事情，用繫繩結的方法幫助記憶，這就是所謂的「結繩而治」。但是隨著人們活動範圍不斷擴大，內容越來越豐富，繩疙瘩越結越多，最終連自己也不知道哪個疙瘩代表哪件事了。
有一個名叫倉頡的人在黃帝手下當官，管理糧倉和牲口。他很細心，用繩結記的賬目從來不出錯誤。可是由於糧、畜數量增多，而且有進有出，儘管他用了不同顏色的繩子，結了大疙瘩、小疙瘩，還有繩套，累得不亦樂乎，終究有一天還是出錯了。
一天清晨，倉頡發現圈欄裡邊的牲口少了兩隻，不知道是少了馬，還是少了駱駝。他在欄外附近尋找，很快發現了動物的腳印，原來是一隻羚羊和一隻梅花鹿。倉頡從此受到啟發，既然腳印可以代表某種動物，那就用畫動物腳印的方法，記錄動物吧。這樣倉頡管理動物的數量，再也不出差錯。不僅是記錄動物的數量，對很多事物他都採用了這個辦法，如記某月某日，便不再用大繩套代表日、小繩結代表月，而是畫一個「☉」代表日，畫一個「」代表月。看見山，畫一個「」;看見水，畫一個「」……
黃帝發現倉頡創造的符號很好，便命他專心研究，並將這些符號和使用方法推廣開來，就這麼形成了最早的文字。後來在倉頡的基礎上，人們又有新的創造和發明，使中國文字有形、有意。文字對文化傳承、社會發展具有無法估量的巨大作用。
(3)指南車
指南車是黃帝與蚩尤作戰時發明的。當時蚩尤借助大霧，使黃帝將士迷失方向，於是多次戰敗。後來黃帝與大臣研製出指南車，車上立一木人，無論車行方向如何改變，木人的手永遠指向南方。在以後與蚩尤作戰時，雖有大霧，黃帝的隊伍不會迷失方向，從而擒獲蚩尤。
(4)算盤、算術
算盤和算術是一位叫隸首的人發明創造的，據說隸首是黃帝任命管理賬目的官員。
黃帝統一天下後，文化發展，物質豐富，算賬、管賬的事多而繁雜。為了記賬，隸首曾用不同顏色的石片，代表不同的東西，用繩子串起來，每100片為一串，代表數量。但日久天長，各種顏色穿成的石片堆積很多。逐漸地，有些繩索斷了，變成了幾籮筐無法清點的碎石。愁得隸首，茶不思飯不想，眉頭緊鎖。一天，他到山坡上折下一枝鮮艷的山裡紅果實，苦思著用山裡紅怎麼算賬。正為沒有想出辦法而心急如焚時，忽聽身後傳來腳步聲，回頭一看，是黃帝的重臣風後向他走來。隸首趕忙站起來，躬身施禮，並訴說用山裡紅算賬的念頭。風後一聽，也心有所動，似乎想到什麼，於是兩人坐在山坡上，擺弄起山裡紅來。
他們先把山裡紅用樹枝一個個串起來，每10個一串，用100個山裡紅，共做10串，並列放在地上。經過反覆琢磨，終於想出了辦法。他們以羊作為計算對象，在一串山裡紅中往上推1粒，代表 1隻羊，推9粒代表9隻羊;如果10隻羊，便在前面的一串山裡紅中，往上推1粒;如果是100隻羊，便在前兩排山裡紅串中再往上推1粒。這樣，如果是 119隻羊，便在相鄰三排山裡紅串上，分別推起1、1、9粒山裡紅。於是就有了十進位的計算方法。
隸首對山裡紅串加以改進，做成了永久性的算盤，用十進位的方法，經過加減乘除，可以在算盤上計算出千千萬萬的數字。在沒有使用計算機之前的幾千年裡，無論多麼複雜的數據，中國人都是以小小的算盤為主計算出來的。隸首創造的算盤與算術，對中國人來說，真是功莫大焉!
(5)音樂
傳說黃帝治國，天下太平，引來鳳凰降臨，鳳鳴之聲悠揚婉轉，似簫若笙，黃帝常聽得心曠神怡，甚至到了廢寢忘食的地步。後來，黃帝想到，如果天下人都能聽到這樣美妙的聲音，該有多好啊!於是，廣召天下有音樂天賦的能人。
有一位名叫伶倫的人前來應召，聲稱自己知道竹管可以發出聲音，如果進一步研究一定可以做出產生悅耳聲音的器物。於是，黃帝命他加緊研製。聰明手巧的伶倫，把竹管截成一定長度，在上面不同的部位，挖出幾個孔，用口吹起來便產生不同的音調。經過反覆修改，居然可以吹出近似百鳥與鳳凰和鳴的聲音，這便是世上第一支竹製樂器。屢經改進、發展，直至今天，中國民族樂器仍然是以竹製品為主體。
