◎新陳代謝決定免疫力
你的新陳代謝好還是不好呢?也許你會根據自身的體質或身體狀態來回答，「容易出汗，所以新陳代謝好」或者「寒冷體質，新陳代謝不好」等等。日常會話中經常出現「新陳代謝」一詞，商界也常說「謀求公司內部的新陳代謝」，它是我們熟悉的詞語。但是我想，能夠正確說明什麼是新陳代謝的人一定不多。
新陳代謝的原意是，新的物質代替舊的物質。說到它，大家都會聯想到人體肌膚健康狀態的好壞和指甲的再生等這些眼睛能夠看到的現象。但事實上，它含義十分廣泛，並非只有這些眼睛能夠看到的現象，可以說它代表了人體所有的生命活動。它不僅與構成人體的大約60兆個細胞密切相關，同時也是提高免疫力的關鍵詞。
本書稱新陳代謝為「自我更新」，自我更新乃是生物體最大的特徵。前面所說的容易出汗、體寒等，換言之可以說是細胞更新快或更新慢。新陳代謝主要通過細胞之中的線粒體的需氧呼吸來進行。線粒體的呼吸若能正常進行，就能永遠保持細胞的年輕，人也就能夠健康長壽。新陳代謝好意味著線粒體充滿活力，提高免疫力的生活也就是讓線粒體每一天處於健康狀態的生活。
我在書中要傳達的是，線粒體——正是這個小小的，然而卻極其重要的細胞組成部分，緊握著人類健康長壽的鑰匙。它是細胞內的生命體，稱得上是生命體中的生命體，將會成為二十一世紀生命科學和醫學的主角。
接下來對它進行簡單的說明。
首先，你的身體是由細胞構成的，細胞是生命體中最小的單位。細胞本身進行著呼吸，而在這細胞之中呼吸著的主體就是線粒體。
舉個簡單的例子，假設你是日本這個國家，那麼線粒體就是你的一個個國民。你的身體正是這含有線粒體的大約60兆個細胞的集合。線粒體是進行有氧呼吸的生物體不可缺少的一部分，存在於大部分的細胞之中，為生物體的活動提供必要的能量。
生物教科書的細胞構造圖中曾出現過線粒體的蹤影，圖中它的形狀如同圓圓的膠囊。嚴格地說，線粒體為橢圓形，長度約為0.5微米(一微米=1000分之一毫米)，其外表覆蓋著光滑的膜，內側則是稱為crista的褶皺狀構造。內側膜上有酶，線粒體利用這裡的酶與氧氣一同分解營養物質，產生名為三磷酸腺甘(ATP)的化學能量物質。ATP把自身的能量轉化為熱能或是電流，以維持體溫和進行肌肉收縮、神經活動、物質的合成分解等活動。線粒體如同細胞中的發電機，人體的細胞通過它的新陳代謝來進行自我更新和維持生命。
儘管線粒體在人體內發揮著極其重要的功能，可實際上它非但不引人注目，連其存在，都被最近遠離理科學習的年輕人逐漸忘卻了。
