睡眠是我們日常生活中最熟悉的活動之一。人的一生大約有1/3 的時間是在睡眠中度過的。當人們處於睡眠狀態中時，可以使大腦和身體得到休息、休整和恢復。睡眠有助於人們日常的工作和學習。科學提高睡眠質量，是人們正常工作、學習和生活的保障。
根據失眠發生的時間，失眠症可分為3 種。1發生在睡眠初期，表現為難以入睡，也是最常見的失眠症狀。2全夜時醒時睡。3發生在睡眠終期，患者過早甦醒，不能再入睡。這些患者的異相睡眠都少，並易誘發腦電的喚醒反應。
一氧化氮誘導多種睡眠因子促進睡眠，目前關於睡眠的發生和調節機制的研究，存在著睡眠因子的觀點，認為內源性睡眠誘導物質和睡眠抑制物質形成複雜的調控網絡系統，作用於與睡眠相關的神經結構，形成睡眠-覺醒節律調控。研究證明體內許多因子具有促進睡眠的作用，如白細胞介素-1、腫瘤壞死因子、生長激素釋放激素、血管活性肽、前列腺素以及經典的神經遞質5-羥色胺，還有乙酰膽鹼、去甲腎上腺素和多巴胺等，這些在睡眠的發生和調節中具有重要作用的物質統稱為睡眠因子。目前研究發現，許多睡眠因子均能促進一氧化氮的產生，有學者認為覺醒時產生的一氧化氮作為一個信使分子，引起一系列的連鎖反應，導致促睡眠因子的產生和積累，一氧化氮的半衰期很短，所以中樞神經系統不斷產生一氧化氮，促睡眠因子不斷產生，最終積累到一定程度後引起睡眠。
