一葉知秋，未雨綢繆
天高雲淡，金風送爽，月明風清，桂花飄香。十月的秋風把原野吹得萬山紅遍，層林盡染，一派色彩斑斕的豐收景象。重陽節前後，人們登高望遠，遍插茱萸，飲菊花酒，吃桂花糕，正是享受秋色的大好時光。
但此後，與春夏陽氣上升不同，隨著日照時間的縮短，陰氣漸增，秋顯出了自己的特色。秋，帶有幾分肅殺，「蕭瑟秋風今又是」;又有幾分悲涼，「萬里悲秋常作客」;還有幾分憂鬱，「秋風秋雨愁煞人」。
古人造字真是精彩絕倫，把「秋」字加上「心」變成「愁」字，意指秋天的心情常有「愁」的滋味，事實正是這樣，這與不久前美國哈佛大學醫學院提出的秋天光照的減少與季節性情感抑鬱症有關，並可用人造日光給予治療的結論不謀而合，如出一轍，不同的是中國人的發現要早4000年左右。
人體生理與廿四節氣
春夏秋冬，四時交替。古人根據太陽在黃道上的位置，將全年分為二十四個節氣，表明氣候、物候、人體生理的變化規律，用以指導農事生產和養生保健，至今仍有重要實用意義，是我國古代傑出的科學成就之一。
秋季六個節氣是立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降。表示氣候由熱轉涼進入「陽消陰長」過渡期，位置也從處於太陽黃經的135度逐漸轉至225度，氣溫也由 「立秋」時秋高氣爽轉至「霜降」時最低氣溫0℃左右，即「露凝結為霜而下降」。古人認為「霜者喪也，陰氣所凝，其氣慘毒，物皆喪也」，所以又將喪夫的婦女成為遺孀。
從現代醫學角度看，秋季及初冬，氣候特點是：光照減少，日短夜長，僅9月份，光照就減少75分鐘;氣溫下降，溫差增大，北京地區日夜溫差達11∼15℃;空氣乾燥，濕度偏低，濕度僅30%左右。自然的變化使人體也發生相應變化：萬物凋零，秋風肅殺，讓人徒生悲涼、抑鬱之感;氣溫下降，四肢，尤其足部遠端毛細血管收縮，皮膚溫度下降;血壓升高，血黏度增高，代謝增高，心臟耗氧量增多，易促發心腦血管疾病;氣溫下降及空氣乾燥會降低呼吸道黏膜抵抗力，細小支氣管阻力增加，黏膜纖毛運動減少，使感冒、支氣管炎、哮喘增多;同時腹部及背部受寒也會誘使胃炎、潰瘍發作。總之，人體機能相應發生全面變化：血管收縮，血壓上升，血黏度增高，代謝加快，能量增多。機體需要補充更多食物和能量，以提高耐寒和抗病能力。在動物界，動物貯存食物，進食增多，體毛變細變密，長秋膘，都是為了過冬做準備。古人說「春夏養陽，秋冬養陰」，就是告訴人們，一葉知秋，要早做準備，及早「養陰」。
營養補充，增強免疫力
人體在外界氣溫為21∼23℃時，感覺最舒適，四肢溫暖。秋冬氣溫下降後，為維持體溫，一方面使四肢小血管收縮，減少散熱，一方面增高體內代謝率，增加產熱，因此需要更多食物和熱量供給。多吃什麼呢?米面、肉蛋，還是果蔬?生理學研究表明：蛋白質有一種「特殊熱動力效應」，即攝入蛋白質後，有 30%∼40%的熱量要消耗放出，而糖類為4%∼5%，脂肪為5%∼6%。簡單說來，就是吃肉後，身體會覺得暖和，不怕冷，尤其在餐後的3∼4小時及10 小時左右最明顯。同時，吃肉會使酪氨酸轉化成腎上腺素、去甲腎上腺素和多巴胺，人覺得精神、興奮、有氣力。當然，秋補的營養應當是七種營養素全面均衡才能提高體質、體能及免疫力。我國神舟6號飛船航天員的食譜中每天有3次牛奶，早晚為牛奶，中午是酸奶(可以改善腸道菌群狀態，幫助消化，又不因晚間飲用而傷害牙齒)，是十分科學合理的。
「秋凍」適應，提高耐寒力
同樣的寒冷天氣，人體的反應不大一樣。有人嚴鼕鼕泳，精神振奮，面色紅潤;有人稍一吹風，感冒肺炎。愛斯基摩人在皚皚白雪中，以冰塊築屋，其樂融融，而前幾年一次寒流襲擊南亞印巴等國，氣溫降至5℃時，竟有許多人被凍死。其原因是人體的耐寒力不同。
耐寒力分「冷適應」與「冷習服」。前者約需2∼4周時間，後者需幾代人。「春捂秋凍」即是聰明的古代人從實踐中總結出來的科學的冷適應。俗話說「若要身體安，三分饑和寒」。
2000 多年前，《黃帝內經·素問》指出：「四時陰陽者，萬物之根本。」「聖人春夏養陽、秋冬養陰，以從其根。」並提倡要「早臥早起，與雞俱興」。在晚秋「月落烏啼霜滿天」時，不忙添衣，順應「秋天陰精內蓄陽氣內收」的養生需要。從現代醫學講，就是通過「冷適應」使機體從大腦皮層到交感、副交感神經，代謝內分泌系統充分調動起來，協調起來，和諧運行，不僅產熱增多，散熱減少，而且免疫力增強，代償力增強。具體來說，冷空氣使鼻、咽、口腔黏膜毛細血管收縮，器官黏膜纖毛運動減弱，抵抗力下降，很容易感染細菌病毒，但冷適應後，這種應激反應減弱或不明顯。一旦真正著涼，也可用熱水泡手、腳、面部，吃熱湯麵或中藥，使鼻咽部的毛細血管擴張，改善血循環。保持口腔清潔是防止秋冬上呼吸道感染的一大關鍵。
研究表明：白天很少發生上呼吸道感染，因為進食飲水及每天1500毫升的唾液使咽部細菌無法繁殖，但夜間8小時睡眠期正式細菌繁殖的大好時機，所以睡前徹底清潔口腔，給殘留細菌一次「打擊」，在此後6小時內細菌不會繁殖。6小時後，人又清醒了。對兒童的研究表明，簡簡單單的睡前徹底刷牙可使兒童咽炎、扁桃腺炎減少70%∼80%之多。在廣東及海南，心血管病防治區兒童風濕熱、風心病一級預防研究中，取得了極為顯著的成效。
歸根到底，不論秋補冬補，最關鍵還是心補。多曬太陽，多到戶外活動，有陽光的撫慰，有自然的熏陶，會心胸開闊，志存高遠。有了陽光的心態，就會有陽光的表情、陽光的世界和陽光的未來。
冬練防誤區
運動是健康四大基石之一，又與陽光、空氣、水並列為生命四大泉源之一，其重要性自不待言。但運動又是一把雙刃劍，過量或不適宜的運動又能傷害身體，甚或造成猝死，在冬天的晨練中尤為突出，不可不防。
中老年人的冬練應注意以下幾點:
一、季節適應
深秋初冬，天氣乍寒，尤其是大風過境，寒流降溫時，一些人對寒冷的「應激反應」強烈，表現為交感神經興奮，血壓升高，心率加快，皮膚微小血管收縮，容易造成心血管意外。一般經過4∼6周後，進入真正的冬天，機體適應了低溫，反倒相對安全些了，這就是「冷習服」過程。
二、溫度與風力
據北京市74萬人心血管病10年監測結果顯示，北京市的急性心肌梗死與腦卒中都是與平均溫度呈典型逆相關，即平均溫度越低，則急性心肌梗死與腦卒中發病率越高。研究表明：當從室內走到室外，受0℃以下的冷空氣直吹面部，可立即引起冠狀動脈痙攣和血壓升高，造成心絞痛發作。因此除作好戴帽、圍巾、手套等保暖防護外，過冷的天氣，患心腦血管病的老人不宜外出。另外風力可加大低溫的致冷效應，也應同時考慮。
三、生物鐘節律
按生物鐘現象，人體在下午4∼6時，心血管功能處最佳狀態，其次為上午10時以後，最差是凌晨6∼9時。因此，如果健康狀況良好，則一天的任何時候運動都可以，如果有心血管疾病如高血壓、冠心病、心絞痛、心功能不全則宜選在下午4∼6時活動，或在上午10時以後外出，盡量不要凌晨冬練，因為這時交感神經張力急劇升高，心血管負擔最重。大霧天氣不僅空氣污染重，且濕度過高也使空氣中氧含量相對變少，也不宜晨練。
四、運動量
冷天本已使機體耗氧量增多，凌晨又是危險時刻。因此老人冬練運動量要相應減少，不然容易使有氧運動變成無氧運動，結果適得其反。
五、飲食調養
提高機體防寒能力的飲食原則是高蛋白、高熱量及充足水份。蛋白質有一種特殊熱動力作用，使機體不怕冷，充足的水份能保證機體有良好周圍循環，不易凍傷。機體是否缺水，可看晨尿顏色，如呈黃色就是缺水，如顏色很淡，就是正常;也可測尿量，如每日在1500毫升以上就屬正常。總之一句話，就是老人冬練要吃好喝足。
中老年人，尤其是合併心血管病患者要謹防心性猝死，其中最常見的就是「冬日猝死三聯症」，即「冬天、凌晨、掃雪」，這三者的每一項都是增加心肌耗氧的。如果合併在一起，就構成很大的危險，老人切須注意，謹防萬一。
