老年性癡呆正以前所未有的速度席捲全世界，成為一個潛在的社會問題。隨著人口老齡化的進程，老年性癡呆的發病率越來越高，已上升為常見死亡原因的第3位，僅次於心腦血管病和癌症。然而，由於老年性癡呆的發生發展是一個緩慢過程，不像心臟病、癌症、中風等疾病一樣症狀明顯容易診斷，再加上一貫認為老年人「老糊塗」是正常現象。所以，就目前國內情況來說，老年性癡呆症還沒有受到足夠重視。
有些家庭會遇到這樣的情況：家中的老人很少出門，總是長時間地悶在家裡，不愛說話也不願做事，跟他說話，總是答非所問，亂七八糟地不知道說些什麼，到醫院一詢問，才知道是得了老年性癡呆症。
美國前總體裡根於2004年6月5日在加利福尼亞的家中去世，享年93歲，成為美國歷史上最長壽的總統。裡根萬年患上嚴重的老年性癡呆，與這種病症抗爭了十年。
在 20世紀90年代初，裡根就有記憶下降的徵兆，比如忘記剛說過的話。有次聊天中，他女兒說起裡根演過的一個電影角色，裡根卻怎麼也想不起來。當裡根的養子去探望他時，裡根常想不起養子的名字，只有當他知道他是誰時，才緊緊地擁抱他。裡根對他的護士說，他覺得前來探望他的前國務卿舒爾茨好像是一個大名鼎鼎的人物，但又不記得他叫什麼名字。不出1年，裡根就被診斷患有老年性癡呆，並且已過了癡呆的早期。最後，他除了認識夫人南希外，誰也不認識了，甚至不記得自己擔任過兩屆美國總統。
裡根也不諱疾忌醫，他企盼世人對這種病給予關注和研究。裡根夫人南希在丈夫去世後也強烈呼籲加強對干細胞的研究，盡快找到治療老年性癡呆的方法。
老年性癡呆症在我國也已逐漸成為嚴重威脅老年人健康的頑症。據統計，目前我國60歲以上的老人已達1.4億，癡呆症患者已有500萬人，占世界總病例數的四分之一強，每年平均還有30萬老年人加入這個行列。估計到2050年，我國老年人口比例將佔全國人口的20%左右。有研究表明，隨著年齡增長，老年人的癡呆發病率將逐步提高，80歲以上老年人癡呆的發病率達80%。到2050年癡呆症患者將增至2000萬人以上。
美國芝加哥聖盧克醫學中心的丹尼斯·埃文斯博士預測，隨著人口老齡化日益嚴重，除非發現新的防治方法，否則到2050年時美國老年性癡呆患者將由目前的450萬增加到1300萬。 10年前，埃文斯博士就對老年性癡呆症在美國的發展趨勢做了預測，後來的調查證實了他當年的結論。
芬蘭開展的一項針對老年人的大型研究發現，高血壓和高膽固醇血症是老年性癡呆症的兩大危險因素。如果這兩大因素偕同遺傳因素一起作用於同一個人身上，那麼這個人患老年癡呆症的危險性將會是其他人的8倍之高。
法國一個研究小組翻閱了150份有記憶問題的老年人病例，他們發現，67%被疑診有老年性癡呆症的人都有高血壓病史。
癡呆症是大腦老化、萎縮、功能受損所致的智能障礙。面對老齡化社會，人人都應關心、體貼、愛護老人。
老年性癡呆症的徵兆表現是什麼呢?例如，平時討厭外出，無精打采，常悶在家裡;什麼興趣、愛好都沒有;常常憂慮、焦躁;配偶去世5年以上;老講自己過去值得自豪的事，等等。
如果能預測自己將來會不會癡呆，就可以有針對性地預防。預防癡呆，就得對生活充滿熱情，應該勤動腦、多思考，並注意身體健康，有規律地生活，戒煙限酒，合理膳食。
目前，大部分老年癡呆患者由家庭照顧。家人在照料過程中，要注意觀察老人的各種變化，尊重他的生活習慣和自尊心，要學會引導他，而不是命令他。要加強營養，鼓勵他多參加力所能及的體育鍛煉，比如散步、太極拳。想方設法帶他去沐浴陽光，接近大自然，開闊視野，給他以細心的照料。
藥物預防不可少
1)適量服用六味地黃丸。滋陰補腎的中成藥六味地黃丸，具有抗衰老、抗氧化、贈券記憶、改善健忘的作用，對預防老年癡呆有特殊作用。老年癡呆患者，記憶力明顯減退者，可在醫生指導下適量服用。
2)服用雌激素。老年癡呆患者中女性多於男性，絕經後由於雌激素水平降低，發病率明顯升高，病情加重。在醫生指導下適量服用雌激素能使血流量增加，改善腦組織營養，延緩老年女性癡呆的發病年齡和減輕症狀。
3)補充葉酸。研究人員發現已確診為老年性癡呆症的病人血液中高半胱氨酸的含量特別高。他們認為，老年性癡呆症很可能是體內某些生化物質的代謝異常所致。由於葉酸和維生素B12能降低體內高半胱氨酸含量，故補充葉酸及維生素B12可能有助於防止老年性癡呆的發生。
適量運動效果好
得病之後除了配合醫生進行藥物治療外，對更多的進入或即將進入老年的朋友來說，關鍵還在於積極預防。
首先是盡可能做一些適合老年人身體特點的運動。老年人隨著年齡的增長，大多數已經不像年輕時那樣手腳靈活、筋骨強健，所以老人應該選擇運動量不太大的活動來促進血液循環，比如每天練練太極拳、慢跑、散步等。每天睡覺前也應該活動活動腰腿，按摩一下腳底等。人體中最耗費氧的部位就是腦神經細胞，深呼吸可以提供充分氧氣給腦部，促進腦神經細胞功能活化，一邊健走一邊配合呼吸，可以獲得全身血液活絡與腦循環順暢的雙重效果，腦血管重返強韌，自然就能預防健忘與癡呆。
還可以經常做做手指操，經常做做十指指尖的細緻活動，如手工藝、寫字、繪畫、雕刻、製圖、剪紙、打字、彈奏樂器等。按摩大腦也能使大腦血液流動面擴大，促進血液循環，預防癡呆。經常使用手指旋轉鋼球或胡桃，或用雙手伸展握拳運動，可刺激大腦皮質神經，促進血液循環，增進腦靈活性，延緩腦神經細胞老化，可預防癡呆。
