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吃的真相2:健康科普暢銷書《吃的真相》續篇  作者:雲無心

第三章 廚房實驗黨 淘氣的味道(1)

[日期:2011-03-26] 來源:本站原創  作者:雲無心
  淘氣的味道
  
  芥末、山葵、胡椒和歐芹的混合會讓人「憤怒」;香草、紅糖、蘋果加上冬辣椒而來的味道卻可以讓人「充滿喜悅」。
  
  2009年,美國有一家食品香料公司宣佈開發出了12種能夠改變心情的味道,比如淘氣的味道、憤怒的味道、興奮的味道、放鬆的味道、度假的味道……為什麼味道可以改變人的心情呢?
  
  味道是什麼?
  
  我們通常說「嘗」味道,但實際上真正能夠用舌頭「嘗」到的味道只有五種:甜、酸、苦、鹹、鮮,很多食物都可以產生這些味道,典型的例子分別是糖、醋、咖啡因、鹽和味精。
  
  而我們所能夠感受到的「味道」主要是鼻子「聞」到的氣味,吃到嘴裡的東西也有氣味分子進到鼻腔而被「聞」到。鼻子能夠聞出來的氣味可能有上千種,所以我們才能感受到豐富多彩的食物。如果感冒了鼻子不通,或者捏住鼻子,你就會發現平常美味異常的東西都平淡無味了,原因就在於鼻子不能正常地聞到氣味了。
  
  還有一些我們感受的「味道」既不是「嘗」到也不是「聞」到的,而是皮膚感受到的「痛覺」或者「觸覺」。比如,辣椒讓我們覺得「火辣辣」的,薄荷是「涼」的,而沒有成熟的水果是「澀」的。其他的味道要用鼻子或者舌頭才能感受到,而辣椒塗在手上也能夠「辣」人,就跟被火烤了一樣。
  
  人體怎樣感受味道?
  
  在我們的舌頭、鼻子和皮膚裡,有各種各樣的蛋白質。有一些蛋白質能夠跟某一種特定的分子發生作用,我們把它叫做這種物質的受體。比如說,一種蛋白質看到鈉離子,會跟它結合在一起,這樣的蛋白質就叫做鈉離子的受體。這個蛋白質分子結合了鈉離子之後會產生一個神經信號傳遞到大腦。大腦收到這個蛋白質傳來的信號,就知道這是「鹹味」。而其他的分子來了,那種蛋白質分子就不會理睬。我們也可以把受體產生神經信號理解成受體被「激發」了。
  
  還有一組受體是感知溫度的。比如其中一個在34℃的時候被激發產生神經信號,低於這個溫度就沒有反應,而另一個在45℃才會有反應,還有的在52℃才會被激發。這樣,不同的受體在不同的溫度下產生信號,使得我們可以感受不同的溫度。但是,因為我們體內的受體種類有限,我們不能像溫度計那樣精確地區分溫度。比如,一杯熱水我們能估計出它在30∼40℃之間,但是不能判斷具體是多少度。
  
  有趣的是,除了溫度,有一些特定的物質也可以激發溫度受體。比如辣椒裡面有一種被稱為辣椒素的東西,就可以激發感知高溫的溫度受體,給我們「火辣辣」的感受;而薄荷或者甲醇,則可以激發低溫的受體,我們感受到的就是「涼絲絲」。
  
  淘氣的味道怎麼來的?
  
  人體中感知不同味道的受體是互相獨立的,當我們把不同味道的調料混在一起,不同的味道受體會同時被激發。所有這些受體產生的神經信號傳遞到大腦,就產生了特定的「組合味道」。這種組合味道可能給我們不同的感受,有的很難吃,有的很不錯。而這些不同的感受,又可能與我們的心情聯繫起來,比如我們前面說的「淘氣的味道」。
  
  按照那家公司提供的資料,「淘氣的味道」是由墨西哥辣椒、胡椒、酸奶油、酪乳以及洋蔥、大蒜、歐芹等按照特定的比例混合得到的。芥末、山葵、胡椒和歐芹的混合會讓人「憤怒」;香草、紅糖、蘋果加上冬辣椒而來的味道卻可以讓人「充滿喜悅」;至於「放鬆」的味道,則是混合了柑橘、薄荷和薰衣草……
  
  味道可以「聞飽」?
  
  當我們「吃飽」的時候,並不是因為肚子裡填滿了東西,而是因為吃到肚子裡的東西刺激我們的身體分泌了某些物質。這些物質讓我們不想繼續吃東西了,我們就把這樣的物質叫做「飽足信號」。
  
  研究人員發現同樣的食物如果味道不同、在口裡咀嚼的時間不同,也會影響我們感覺到的「飽」的程度。他們設計了一台儀器,可以按照預先設計的方案釋放出不同的氣味。讓人來聞這些不同的氣味,就有可能找出更容易讓人覺得「飽」的氣味組合。如果找到了這樣的氣味組合,把產生它們的香料加到食物裡,我們不用吃那麼多就覺得飽了,很有利於減肥。
  
  關於做酒釀這件事
  
  如果把酒釀濾去固體,得到的液體就是米酒。把米酒蒸餾純化,就得到高純度的白酒——這幾乎是穿越小說的主人公回到古代最簡單的生財之道。
  
  我做酒釀是因為孩子她娘有一段時間喜歡吃。尤其是生孩子的時候,前幾天奶沒法出來,幾乎每一個認識的人都說「吃酒釀特有效」「吃豬蹄就好了」。吃了兩頓豬蹄,她嫌太膩,就算了。


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