生長期的長度除了受到遺傳因素的影響之外，身體的健康與營養狀態也會使它產生很大的變化。落髮如落葉，樹木當生長環境不好時就會先落葉，人當身體的營養狀態不佳時（如生病或減重節食），頭髮所得到的供應自然差，因此頭髮提早脫落是可預期的。另外，缺乏營養元素（如維它命B群，鋅，鐵，銅等）也會造成頭髮生長障礙。
一些頭皮發炎性的疾病，像是脂漏性皮膚炎，也會經由發炎干擾頭髮的生長週期，增加了落髮。
雄性荷爾蒙是一個影響毛囊壽命的重要因素。頭皮上的毛囊具有雄性激素的接受器，有些人會因為接受器過度的活化而造成毛囊提早萎縮，產生所謂「雄性禿」。相反的，女性荷爾蒙可以保護毛囊，所以雄性禿在女性很少發生，然而在停經後，有些女性缺乏了這種保護因子後就會開始大量掉髮。老化也是影響頭髮生長期的重要因素。年紀越大的人毛髮生長期的時間長度會逐漸地縮短，掉的多，長的慢，因此毛囊密度越來越低。
